Receber uma Copa do Mundo costuma ser apresentado como uma grande oportunidade de mostrar um país ao mundo. Durante algumas semanas, estádios lotados, transmissões internacionais e milhões de turistas colocam as cidades-sede no centro das atenções. No entanto, o impacto de um Mundial não termina com a entrega da taça. Em muitos casos, ele altera o transporte, acelera obras urbanas, movimenta o turismo e até muda a forma como a população enxerga o próprio país.
Por outro lado, sediar o torneio também exige investimentos muito altos e pode deixar problemas difíceis de resolver depois do último jogo. Estádios sem uso regular, endividamento público, remoções de moradores e obras inacabadas fazem parte da história de algumas edições. Portanto, a Copa do Mundo pode transformar um país, mas o resultado depende muito do planejamento e das prioridades escolhidas antes do evento.
Alemanha 2006
A Copa do Mundo de 2006, realizada na Alemanha, é frequentemente lembrada como um exemplo de evento bem organizado e aproveitado no longo prazo. O país já possuía infraestrutura sólida, rede ferroviária eficiente e estádios modernos ou em processo de modernização. Assim, o torneio não exigiu uma reconstrução completa das cidades, mas ajudou a fortalecer estruturas que já tinham utilidade para a população.
Além da parte física, a Copa teve um efeito simbólico importante. A Alemanha ainda carregava, em parte, uma imagem internacional associada aos conflitos do século XX e a uma identidade nacional mais contida. Durante o Mundial, as ruas foram tomadas por torcedores, bandeiras e grandes encontros públicos. A chamada “festa do verão” ajudou a apresentar uma Alemanha mais aberta, acolhedora e confortável em demonstrar orgulho nacional de forma democrática.
O turismo também ganhou força. Milhares de visitantes conheceram cidades alemãs durante o torneio, e a visibilidade internacional contribuiu para reforçar o país como destino de negócios, cultura e lazer. Nesse caso, a Copa funcionou menos como um projeto de transformação urbana e mais como uma vitrine internacional para uma estrutura que já existia.
África do Sul 2010
A Copa do Mundo de 2010 teve um peso histórico enorme: foi a primeira edição realizada no continente africano. Para a África do Sul, o torneio representou a chance de demonstrar capacidade de organização, atrair visitantes e combater estereótipos sobre o país e sobre a África em geral.
O Mundial impulsionou investimentos em aeroportos, estradas, telecomunicações, transporte público e estádios. Cidades como Joanesburgo, Cidade do Cabo e Durban receberam melhorias importantes. O torneio também despertou orgulho em grande parte da população, especialmente porque o país se tornou símbolo de um continente inteiro diante de uma audiência global.
Entretanto, os resultados econômicos e urbanos foram desiguais. Alguns estádios construídos ou ampliados para a Copa tiveram dificuldade para se manter financeiramente após o evento, já que não possuíam clubes com público suficiente ou calendário constante de partidas. Além disso, a África do Sul continuou enfrentando problemas profundos, como desigualdade social, desemprego e violência.
Ainda assim, a Copa de 2010 deixou uma marca importante: ela ajudou a mudar a percepção internacional sobre a capacidade africana de sediar grandes eventos. Mais do que os jogos, o torneio abriu espaço para uma discussão mundial sobre infraestrutura, desenvolvimento e representação do continente.
Brasil 2014
No Brasil, a Copa do Mundo de 2014 foi cercada de expectativa. O país é reconhecido internacionalmente por sua relação com o futebol, e sediar o torneio parecia uma oportunidade natural para celebrar essa identidade. Ao mesmo tempo, a preparação ocorreu em meio a fortes questionamentos sobre gastos públicos e prioridades sociais.
Foram realizadas obras em aeroportos, corredores de mobilidade, estádios e áreas urbanas de diversas cidades. Algumas intervenções melhoraram o deslocamento e a capacidade aeroportuária, embora várias tenham sido entregues parcialmente ou com atraso. Em cidades como Belo Horizonte, Recife, Fortaleza e Rio de Janeiro, a Copa acelerou projetos que poderiam levar anos para sair do papel.
Porém, o legado brasileiro também revelou contradições. Parte dos estádios construídos para o torneio passou a ter utilização limitada depois da competição. A Arena da Amazônia, em Manaus, e a Arena Pantanal, em Cuiabá, tornaram-se exemplos recorrentes no debate sobre arenas caras em regiões sem clubes com grande capacidade de público.
Além disso, os protestos de 2013 e 2014 mostraram que uma parcela significativa da população não aceitava que os investimentos em futebol fossem tratados como prioridade diante de problemas em saúde, educação, moradia e transporte. Dessa forma, a Copa mudou o Brasil não apenas pelas obras, mas também por reforçar uma discussão sobre transparência, orçamento público e direito à cidade.
Rússia 2018
A Copa do Mundo de 2018 levou partidas para cidades que normalmente não estavam no centro do trismo internacional, como Saransk, Kaliningrado, Rostov-on-Don e Ecaterimburgo. O evento estimulou reformas em aeroportos, estações ferroviárias, hotéis e sistemas de mobilidade urbana.
Além de movimentar o setor turístico, a Copa ajudou a apresentar uma Rússia mais diversa para visitantes estrangeiros. Muitos turistas tiveram contato com cidades, tradições e paisagens que raramente apareciam na cobertura internacional do país. A hospitalidade da população durante o torneio também recebeu destaque em reportagens de diferentes países.
No entanto, como em outras Copas, o efeito econômico não pode ser analisado apenas pelos dias de competição. Grandes obras demandam manutenção constante, e alguns estádios enfrentaram dificuldades para encontrar uso rentável após o Mundial. Portanto, a principal mudança foi a ampliação da infraestrutura e da visibilidade de cidades fora do eixo mais conhecido do país.
Veja também: 4 rivalidades mais históricas entre seleções no futebol mundial
Catar 2022
O Catar viveu uma transformação muito rápida para receber a Copa de 2022. O país construiu ou remodelou estádios, ampliou estradas, inaugurou linhas de metrô e desenvolveu novos bairros e áreas voltadas ao turismo e aos negócios. Como se trata de um território pequeno e muito rico em recursos energéticos, o torneio teve características bastante diferentes das Copas anteriores.
A competição ajudou o Catar a consolidar sua estratégia de se tornar um centro internacional de turismo, aviação, eventos e serviços. O país ganhou exposição mundial e passou a ser mais conhecido por públicos que antes o associavam apenas à produção de gás natural.
Entretanto, a Copa também trouxe discussões graves sobre as condições de trabalho de migrantes envolvidos nas obras, direitos humanos e impactos ambientais. Organizações internacionais cobraram reparação para trabalhadores que sofreram abusos ou tiveram perdas relacionadas à preparação do evento. Assim, o legado catariano envolve avanços urbanos visíveis, mas também uma discussão que continua depois do torneio.
Veja também: Por que sofremos tanto assistindo futebol?
A Copa muda o país, mas não resolve tudo
A história mostra que uma Copa do Mundo pode acelerar mudanças que já estavam planejadas, melhorar a imagem de um país e levar investimentos para regiões pouco conhecidas. Porém, ela não substitui políticas públicas permanentes. Um estádio moderno não resolve, sozinho, problemas de desigualdade; uma nova linha de metrô não compensa a falta de planejamento urbano; e a chegada de turistas não garante desenvolvimento para toda a população.
A melhor lembrança é aquela que permanece útil quando os holofotes se apagam. Quando obras atendem moradores, quando estádios têm uso constante, quando os investimentos são transparentes e quando as cidades se tornam mais acessíveis, a Copa pode deixar benefícios reais. Caso contrário, o torneio corre o risco de ser lembrado apenas como uma festa cara e passageira.